2003年9月，向艳梅开始练习举重；2008年，向艳梅获得全国举重冠军赛女子75公斤级冠军； 2009年，向艳梅获得第十一届全国运动会女子75公斤级第二名； 2010年，向艳梅获得全国女子举重锦标赛69公斤级冠军； 2012年，向艳梅进入中南大学公共管理学院学习；2013年，向艳梅获得世界举重锦标赛女子69公斤级总成绩冠军。 2015年12月，向艳梅获CCTV体坛风云人物年度最佳女运动员奖提名。 2016年8月，向艳梅获得里约奥运会女子69公斤级冠军。